Cómo quitar la cal del agua: qué es el agua dura y qué soluciones existen
La cal en el agua está relacionada con su contenido en minerales, especialmente calcio y magnesio. Cuando la dureza es elevada pueden aparecer depósitos blancos en grifos, tuberías y equipos. Te explicamos cómo quitar la cal del agua, qué significa realmente tener agua dura y qué soluciones existen para tratarla.
Tabla de contenidos
Qué es el agua dura y por qué contiene cal
Se denomina agua dura al agua que presenta una concentración elevada de determinados minerales disueltos, principalmente calcio y magnesio. Estos minerales forman parte de la composición natural del agua y su cantidad puede variar considerablemente según el origen del suministro.
Cuando hablamos de “cal en el agua”, normalmente nos referimos a los depósitos minerales que pueden aparecer a partir de estos compuestos y hacerse visibles sobre superficies, resistencias, grifos o tuberías.
Qué es la dureza del agua
La dureza del agua es una medida relacionada principalmente con la concentración de calcio y magnesio disueltos. Cuanto mayor sea la presencia de estos minerales, mayor será la dureza.
Esto explica por qué el agua puede comportarse de forma distinta de una zona a otra. Un suministro con mayor dureza tiene más tendencia a generar depósitos minerales visibles en determinados puntos de la instalación.
La dureza describe una característica de la composición mineral del agua. No debe confundirse con la presencia de suciedad, sedimentos u otros contaminantes, ya que son cuestiones diferentes. Si quieres ampliar esta diferencia, puedes consultar qué implica realmente beber agua del grifo.
Calcio y magnesio en el agua
El calcio y el magnesio son minerales presentes de forma natural en muchas aguas. Su concentración depende de factores como el origen del suministro y las formaciones geológicas por las que ha circulado el agua.
Cuando su concentración es elevada hablamos de un agua con mayor dureza, una característica que puede influir directamente en la formación de depósitos minerales.
Por qué se forman las incrustaciones de cal
Determinadas sales minerales disueltas pueden precipitar y formar depósitos sólidos, especialmente cuando cambian las condiciones del agua o aumenta la temperatura.
Con el tiempo, estos depósitos pueden acumularse sobre superficies, aireadores, resistencias, tuberías y otros componentes que están en contacto frecuente con agua dura.
Cómo saber si el agua tiene mucha cal
La dureza del agua puede medirse de forma específica, pero también existen algunas señales habituales que pueden hacer sospechar de una concentración elevada de minerales. Estas pistas permiten detectar un posible problema de cal, aunque por sí solas no indican el grado exacto de dureza.
Los depósitos minerales pueden hacerse visibles alrededor de aireadores, bases de grifos y zonas donde el agua se seca repetidamente.
Las gotas de agua pueden dejar marcas blanquecinas sobre cristales, azulejos y otras superficies cuando el agua se evapora.
Hervidores, cafeteras y otros equipos que calientan agua pueden mostrar acumulaciones minerales con el paso del tiempo.
Si la cal reaparece poco después de limpiar determinadas superficies, el origen puede estar en la dureza del agua que circula por la instalación.
La presencia visible de depósitos es una señal útil, pero conocer el nivel de dureza requiere consultar los datos del suministro o realizar una medición específica. Este dato es especialmente importante antes de dimensionar un sistema de tratamiento.
Qué problemas puede provocar la cal en el agua
Cuando un agua presenta una dureza elevada, los minerales disueltos pueden acabar formando incrustaciones de cal en distintos puntos de la instalación. El efecto suele hacerse especialmente visible en aquellos elementos donde el agua se evapora, permanece acumulada o se calienta.
Incrustaciones en grifos, tuberías y electrodomésticos
Los depósitos minerales pueden acumularse en aireadores, duchas, válvulas, tuberías y otros componentes por los que circula agua. También son habituales en hervidores, cafeteras, termos y electrodomésticos que trabajan de forma continua con agua.
La acumulación repetida puede reducir secciones de paso, obstruir pequeños conductos o requerir limpiezas y desincrustaciones más frecuentes.
Consumo energético y rendimiento de los equipos
Cuando la cal se deposita sobre resistencias, intercambiadores u otras superficies destinadas a transmitir calor, crea una capa adicional entre el elemento calefactor y el agua.
Una acumulación importante puede dificultar la transferencia térmica y afectar al rendimiento de determinados equipos. El impacto concreto dependerá de la cantidad de incrustación, del aparato y de sus condiciones de funcionamiento.
Cómo quitar la cal del agua
Para reducir la aparición de cal de forma continuada es necesario actuar sobre la dureza del agua antes de que llegue a los distintos puntos de consumo. Limpiar periódicamente los depósitos visibles puede eliminarlos de una superficie, pero no modifica la composición del agua que sigue circulando por la instalación.
Descalcificadores para reducir la dureza del agua
Los descalcificadores de agua están diseñados específicamente para tratar la dureza. Una de las tecnologías más utilizadas en viviendas es el intercambio iónico, mediante el cual se actúa sobre los iones de calcio y magnesio responsables de buena parte de la dureza del agua.
Estos equipos suelen instalarse en la entrada general de agua de la vivienda o instalación, de manera que el tratamiento se realiza antes de distribuir el agua hacia baños, cocina, calentadores y electrodomésticos.
En los sistemas de intercambio iónico, la resina necesita regenerarse periódicamente y el equipo utiliza sal para realizar ese proceso. La frecuencia dependerá de la dureza del agua, del consumo y de la capacidad del descalcificador.
Filtros, sistemas antical y ósmosis: qué diferencias hay
Es importante distinguir entre las distintas tecnologías de tratamiento. Un filtro, un sistema antical, un descalcificador y un equipo de ósmosis inversa no actúan necesariamente sobre el mismo problema ni de la misma forma.
Está orientada específicamente a reducir la dureza del agua y normalmente se plantea como un tratamiento para el conjunto de la instalación.
Un filtro de sedimentos o carbón activado puede actuar sobre partículas, cloro u otros compuestos, pero no equivale por sí solo a un descalcificador.
Existen diferentes tecnologías comercializadas como antical. Su funcionamiento y objetivo pueden ser distintos, por lo que conviene conocer qué proceso realiza realmente cada sistema.
La ósmosis inversa puede reducir una parte importante de las sales disueltas en el agua del punto de consumo, pero un equipo doméstico bajo fregadero no sustituye necesariamente el tratamiento general de la dureza de toda la vivienda.
Quitar la cal existente y evitar que vuelva a formarse no es lo mismo
Cuando limpiamos la cal de un grifo, una mampara o un electrodoméstico estamos eliminando un depósito que ya se ha formado. Si el agua que sigue llegando mantiene la misma dureza, esos depósitos pueden volver a aparecer.
Consiste en limpiar o desincrustar los depósitos minerales que ya se han acumulado sobre una superficie o dentro de un equipo.
Consiste en actuar sobre el agua antes de que circule por la instalación para reducir la tendencia a generar nuevas incrustaciones.
Qué tener en cuenta antes de instalar un sistema para tratar la cal
Antes de elegir un descalcificador o cualquier otro sistema conviene conocer primero el nivel real de dureza del agua y las características de la instalación. El tratamiento debe dimensionarse para el consumo y el caudal que tendrá que atender.
Conocer la concentración de minerales permite valorar la intensidad del problema y dimensionar el tratamiento.
El número de personas y el volumen diario de agua influyen en la capacidad necesaria del equipo.
El sistema debe permitir atender los puntos de consumo sin convertirse en una limitación para la instalación.
Hay que considerar regeneración, consumo de sal cuando corresponda, revisiones y mantenimiento del equipo.
Elegir únicamente por el tamaño físico o el precio del equipo puede conducir a un sistema insuficiente o sobredimensionado. Dureza, consumo, caudal y capacidad de intercambio deben valorarse conjuntamente.
Preguntas frecuentes sobre la cal y el agua dura
Resolvemos algunas dudas habituales sobre la dureza del agua, las incrustaciones de cal y los sistemas utilizados para tratarlas.
¿Qué es exactamente la cal del agua?
La expresión “cal del agua” se utiliza habitualmente para referirse a los depósitos minerales que pueden formarse a partir de las sales presentes en aguas duras, especialmente las relacionadas con calcio y magnesio.
¿Qué diferencia hay entre agua dura y agua blanda?
La diferencia está principalmente en la concentración de calcio y magnesio disueltos. Un agua dura presenta una concentración mayor de estos minerales que un agua considerada blanda.
¿Cómo puedo saber la dureza del agua de mi vivienda?
Puede consultarse la información facilitada por el suministrador cuando esté disponible o realizar una medición específica. Las marcas de cal son una señal, pero no permiten determinar por sí solas el valor exacto de dureza.
¿Hervir el agua elimina la cal?
Hervir el agua puede favorecer que parte de determinadas sales precipiten y queden como depósitos en el recipiente, pero no constituye un sistema práctico para tratar de forma general la dureza del agua de una vivienda.
¿Un filtro de agua elimina la cal?
No necesariamente. Los filtros de sedimentos o carbón activado realizan funciones diferentes y no equivalen a un descalcificador. Para tratar la dureza debe utilizarse una tecnología diseñada específicamente para ese objetivo.
¿La ósmosis inversa reduce la cal?
La ósmosis inversa puede reducir una parte importante de las sales disueltas presentes en el agua que trata. Sin embargo, los equipos domésticos suelen trabajar únicamente sobre el agua destinada a un punto de consumo y no sobre toda la instalación de la vivienda.
¿Un descalcificador y un equipo de ósmosis hacen lo mismo?
No. Un descalcificador está orientado a tratar la dureza del agua y normalmente trabaja sobre el suministro general. La ósmosis inversa realiza un tratamiento diferente y suele utilizarse para obtener agua tratada en un punto concreto de consumo.
¿Cómo evitar que se acumule cal en grifos y electrodomésticos?
Si la acumulación se debe a una dureza elevada, tratar el agua antes de distribuirla por la vivienda puede reducir la formación de nuevos depósitos. La solución adecuada dependerá de la dureza, el consumo y las características de la instalación.
¿La cal se acumula constantemente en tu vivienda?
En Aeterna Water podemos ayudarte a valorar la dureza del agua, el consumo y las características de tu instalación para encontrar un sistema de tratamiento adecuado.